Иностранные колонисты дали Кемерову импульс к развитию
В 1920-е годы в Щегловск, будущий Кемерово, приехали сотни архитекторов и инженеров из США, Голландии, Финляндии и других стран. Они создали Автономную индустриальную колонию «Кузбасс» (АИК), которую называли «Новой Пенсильванией» — главным угледобывающим регионом страны.
Идею предложили голландский инженер Себальд Рутгерс и американский профсоюзный лидер Билл Хейвуд. Государство сдало иностранцам в аренду Кемеровский рудник и недостроенный коксохимический завод. Первые колонисты прибыли в мае 1922 года.
Желающий отправиться в Кузбасс должен был внести 300 долларов: 100 — вступительный взнос, 200 — на инструменты и продовольствие. Жильё и медпомощь предоставлялись бесплатно, остальное — за свой счёт. Сначала рабочие жили в школах и армейских палатках, позже — в бараках.
Главный инженер рудника Альфред Пирсон сократил число смен с четырёх до трёх и ввёл двухчасовой перерыв для проветривания шахт после взрывов, что ускорило работу. Голландский архитектор Йоханнес ван Лохем спроектировал для рабочих сблокированные кирпичные дома, известные как «дома-колбасы».
Колонисты реконструировали шахты, запустили первый в Сибири коксохимический завод, создали механизированную сельскохозяйственную ферму и построили первые благоустроенные посёлки. В колонии работали театральная труппа, а с 1925 года показывали кинофильмы.
К 1927 году эксперимент был свёрнут: политика в стране менялась, и существование автономной иностранной концессии стало неудобным. Почти все колонисты вернулись на родину или были репрессированы.
В 1932 году Щегловск был переименован в Кемерово. Сохранившиеся дома на Красной Горке напоминают о времени, когда иностранные специалисты заложили фундамент промышленного города.